Nghệ An là một tỉnh lớn, có diện tích đất liền ha, 82 km bờ biển và 6 cửa lạch. Dân số đến năm 1998 là người. Tài nguyên khoáng sản ở Nghệ An đa dạng về chủng loại nhưng trữ lượng nhỏ, chất lượng quặng không cao, ít có khả năng khai thác công nghiệp, ngoại trừ một số loại như than, thiếc, vật liệu xây dựng và đá quý. Toàn tỉnh hiện có khoảng 135 cơ sở sản xuất công nghiệp và tiểu thủ công nghiệp. Tiềm năng phát triển du lịch rất lớn. Việc quy hoạch, xây dựng mạng lưới các. | Song song với các điểm quan trắc nước mặt lục địa và nước ngầm là mạng lưới các điểm quan trắc môi trường nước các cửa sông (lạch) và nước biển ven bờ. Nghệ An có bờ biển dài 82 km với 6 cửa lạch, vùng biển rộng hải lý vuông trong phạm vi từ 18046' - 19017' vĩ bắc và 105036' - 108049' kinh đông thuộc tây nam Vịnh Bắc Bộ. Vùng ven biển - Nghệ An hiện còn chứa nhiều dạng tài nguyên và mỗi vùng đều có đặc thù khác nhau. Nhưng trong những năm vừa qua số liệu về chất liệu môi trường ven biển hầu như chưa có, trong khi cơ cấu ngành nghề và đầu tư phát triển lại rất cần số liệu cụ thể tại nơi diễn ra hoạt động kinh tế. Các cửa sông là nơi hội tụ của hầu hết các chất thải từ hoạt động kinh tế - xã hội ở vùng bờ, tạo thành cơ sở dữ liệu, từ đó giúp con người hiểu biết về mức độ, động thái lan truyền của ô nhiễm, đề ra giải pháp điều tiết, quản lý thích hợp đối với từng vùng và liên vùng. Căn cứ vào hiện trạng môi trường, xu thế phát triển kinh tế - xã hội và điều kiện đảm bảo cho công tác monitoring môi trường ở Nghệ An, các điểm quan trắc môi trường nước đặt tại các cửa sông (lạch) và nước biển ven bờ được xây dựng tại các điểm: Sông Hoàng Mai tại lạch Cờn; kênh Nhà Lê tại lạch Quèn; sông Thái tại lạch Thơi; sông Bùng tại lạch Vạn; sông Cấm tại lạch Cửa Lò; sông Lam tại lạch Cửa Hội và điểm quan trắc nước biển tại bãi tắm thị xã Cửa Lò.
