Tiếp thị đa cấp - hay còn được gọi dưới cái tên MLM hay Tiếp thị mạng lưới – là một kênh thay thế cho nhà sản xuất trong việc phân phối sản phẩm ra thị trường. (Các kênh khác gồm có các cửa hàng bán lẻ, bán hàng theo catalogue và tiếp thị tận nhà). Tùy vào từng công ty cụ thể, kênh phân phối MLM có thể đưa ra cả hai hình thức phân phối và quảng cáo truyền miệng. Tại sao các công ty lại chọn hình thức MLM để phân phối sản phẩm? | “Ma trận” là một cấu trúc mới hơn xuất hiện từ lúc máy tính có giá rẻ và phong phú hơn. Một sơ đồ ma trận có một “hình dạng” cố định quyết định lấy tính qui mô của một tuyến dưới mà bạn có thể hưởng. Ví dụ, nếu công ty của bạn sử dụng sơ đồ ma trận 5x7, có thể bạn có không quá 5 người tuyến trực tiếp và có thể được hưởng không quá 7 cấp độ (7 người, không có các thế hệ ly khai). Nếu bạn đã có 5 người ở tuyến trực tiếp rồi, bất cứ người nào bạn giới thiệu vào trong tương lai sẽ phải nằm ở đâu đó dưới tuyến của 5 người trực tiếp đó. Thoạt nhìn có thể bạn nghĩ điều này có nghĩa là bạn chỉ có 5x7 hoặc 35 người trong tuyến dưới của mình, nhưng thực tế không phải như vậy: mỗi người trong số 5 người trực tiếp của bạn có thể có 5 người trên tuyến trực tiếp của họ, và cứ như thế. Do đó một sơ đồ ma trận có thể tạo ra 5+5^2+5^3+5^4 hoặc khoảng người. Trên lý thuyết là như vậy. Nhưng thực tế thì hiếm khi một sơ đồ ma trận 5x7 đạt được 2 – 3 %. Mật độ bị giới hạn nhanh chóng đẩy sự phát triển ở những người năng động đi xuống và vượt qua khỏi sơ đồ ma trận của bạn. Hình thức này có thể là một tai họa hoặc cũng có thể là sự may mắn. Những người sáng lập ra hệ thống ma trận này cho rằng đó là một cách tốt trong việc thúc đẩy mọi người hỗ trợ cho tuyến dưới của mình, bởi vì họ sẽ phải bố trí người nằm dưới tuyến của các nhà phân phối tuyến dưới của họ. Hình thức này còn có khả năng duy trì sự năng động của người tham gia bởi vì họ không hề muốn mất đi những tuyến dưới “miễn phí” được cung cấp từ tuyến trên của họ. Những người không ủng hộ ma trận thì tranh luận rằng đây là một kiểu trả thưởng MLM cho những nhà phân phối hoạt động yếu hoặc không hoạt động; nếu họ làm việc, họ đã có những người dưới họ, do đó bạn có nhiều nguy cơ sắp đặt người của mình dưới những người không làm việc. Các sơ đồ ma trận còn lạm dụng những người trên cùng, bởi vì họ phải xếp đặt những thành viên mới ở xa tận dưới sơ đồ ma trận của mình. Sau một thời gian họ sẽ hưởng hoa hồng càng ít đi từ những thành viên mới mà họ mất rất nhiều công sức mới thuyết phục được.
