Vi sinh vật có các đặc điểm chung sau đây : Kích thước nhỏ bé: m, nhưng nếu xếp đầy chúng thành 1 khối lập nhưng có thể tích là 1cm3 thì chúng có diện tích bề mặt rộng tới .6 m2 ! m= 1/1000mm hay 1/1000 000m). Virút được đo kích thước đơn vị bằng nanomét (1nn=1/1000 000mm hay 1/1000 000 000m). Kích thước càng bé thì diện tích bề mặt của vi sinh vật trong 1 đơn vị thể tích càng lớn.