Tồn tại xã hội là toàn bộ những điều kiện sinh hoạt vật chất của xã hội, bao gồm điều kiện địa lý tự nhiên, dân số và PTSX. Trong đó PTSX có vai trò quyết định nhất đối với sự tồn tại và phát triển của xã hội. Ý thức xã hội là toàn bộ đời sống tinh thần của xã hội, bao gồm những quan điểm, tư tưởng, tình cảm, truyền thống là kết quả của sự phản ánh tồn tại xã hội nhất định. .