Những người không hài lòng với cuộc sống có xu hướng dành nhiều thời gian rỗi để ngồi trước màn hình tivi, trong khi người rất hạnh phúc thích đọc sách báo và tham gia các hoạt động xã hội. John P. Robinson và Steve Martin – hai tiến sĩ xã hội học thuộc Đại học Maryland (Mỹ) – muốn tìm hiểu về những hoạt động mang đến cảm giác hạnh phúc cho con người. Họ phân tích dữ liệu từ những nghiên cứu xã hội học từ năm 1975 tới 2006. Những công trình này có khoảng 30 nghìn.