Chiều dài có lợi của buồng âu (Lb): Là chiều dài của buồng âu đủ để tàu đậu ở đó được an toàn. . Với đội hình đoàn tàu kéo: Trong đó: Ltk - Chiều dài tàu kéo Lt: - Chiều dài 1 tàu hoặc xà lan n - Số lượng tàu (kể cả tàu kéo) theo hàng dọc. Δl - khoảng cách 3 tàu hoặc giữa tàu với cửa âu. Thông thường lấy Δl ≥ 3m, hoặc Δl = 1 + 0,015 Lt (công thức kinh nghiệm) . Với đội hình đoàn tàu đẩy: Lb = Ltd + ∑ Lt + 2 n (3-3) Trong đó: Ltd -.