Trong một thời gian rất dài, khi nghiên cứu văn chương, người ta luôn kiếm tìm lời giải cho tác phẩm từ tác giả. Bởi vậy mà, trong tiềm thức của rất nhiều người hôm nay vẫn luôn tự tin khẳng định rằng tác phẩm Baudelaire cho thấy sự suy sụp của con người Baudelaire, tranh Van Gogh là sản phẩm trong những phút thăng hoa của hội chứng điên, nhạc Tchaikovsky là ẩn ức của những tội lỗi, sám hối day dứt nhất Không phủ nhận tác giả có một vai trò quan trọng hình thành nên tác phẩm song đó không phải là đối tượng. | Cũng tiếp nhận tác phẩm, cũng “đọc” văn bản văn học nhưng cách tiếp nhận của nhà nghiên cứu, phê bình lại có nét đặc thù riêng. Bản thân nhà nghiên cứu, phê bình cũng là một nhà văn nhưng họ viết văn về tác phẩm văn học của người khác. Không cung cấp nghĩa đúng sai của tác phẩm đến bạn đọc, nhà nghiên cứu, phê bình đem đến cho ta những quan điểm thẩm mỹ của riêng họ về đối tượng. Cả nhà biên soạn và nhà nghiên cứu, phê bình đều trải qua một quá trình tiếp nhận tác phẩm, đọc nó, sống với nó và có được sản phẩm của mình từ hoạt động “đọc” nghĩa đó. Nhà nghiên cứu, phê bình đại diện cho các nhu cầu xã hội, thầm mỹ của người đọc để tiếp nhận tác phẩm. Đó là ý thức về văn học trên cấp độ xã hội, xuất phát từ những lập trường xã hội nhất định, từ nhu cầu phát triển những trào lưu văn học nhất định. Hoạt động tiếp nhận của họ có ý nghĩa rất lớn đối với sự phát triển năng lực tiếp nhận của người đọc nói chung. Tính chuyên nghiệp trong hoạt động “đọc” của nhà nghiên cứu phê bình không chỉ được nhận diện từ hoạt động của chủ thể sáng tạo mà còn ở hoạt động định hướng văn học cho hoạt động tiếp nhận của công chúng.
