Gấc là một cây thực phẩm đặc biệt của Việt Nam, có tên khoa học là momordica cochinchinensis (spreng) lour thuộc họ bầu bí cucurbitaceae. Có khoảng 45 loài thuộc chi momordica trên thế giới phân bố ở các vùng nhiệt đới. Ở Việt Nam có khoảng 3 loài thường gọi là gấc nếp, gấc tẻ và gấc lai. Tập tục nấu xôi gấc đã có trong nhân dân ta hàng nghìn năm nay, thông thường là sử dụng màng đỏ bao quanh hạt. Có nơi, còn dùng cả phần thịt vàng của quả gấc trộn lẫn với màng đỏ. | Quả gâc một loại thuôc chữa bệnh độc đáo Gấc là một cây thực phẩm đặc biệt của Việt Nam có tên khoa học là momordica cochinchinensis spreng lour thuộc họ bầu bí cucurbitaceae. Có khoảng 45 loài thuộc chi momordica trên thế giới phân bô ở các vùng nhiệt đới. Ở Việt Nam có khoảng 3 loài thường gọi là gâc nếp gâc tẻ và gâc lai. Tập tục nâu xôi gâc đã có trong nhân dân ta hàng nghìn năm nay thông thường là sử dụng màng đỏ bao quanh hạt. Có nơi còn dùng cả phần thịt vàng của quả gâc trộn lẫn với màng đỏ bao quanh hạt. Hạt gâc được dùng làm thuốc giảm đau chống viêm trong y học dân gian trong cuốn Nam Dược Thần Hiệu của Tuệ Tĩnh vào thế kỷ 14 đã ghi nhiều công dụng chữa bệnh của nó trong đó có bài thuốc chữa bệnh quai bị mà vị chính là hạt gấc. Hạt này còn được gọi là mộc miết tử là vị thuốc được ghi chính thức vào dược điển Trung Quốc năm 1988 và 1993 để điều trị mụn nhọt chống viêm. Thân và rễ gấc được dùng điều trị tê thấp đau nhức xương lá gấc non được dùng để điều trị mụn nhọt. Có khi người ta còn dùng chữa các bệnh sưng vú áp xe. Gấc là loại thực phẩm đã được sử dụng lâu đời ở nước ta nhưng việc nghiên cứu cây này thì mới chỉ được nghiên cứu trong những năm gần đây. Năm 1988 - 1989 trong khuôn khổ chương trình trọng điểm quốc gia nghiên cứu về các chất dinh dưỡng 64D03 do GS. Từ Giấy làm chủ nhiệm chương trình TS. Phan Quốc Kinh và các cộng sự đã nghiên cứu các chế phẩm từ quả gấc để làm các chất bổ sung dinh dưỡng thuộc đề mục 64D0305B. Từ năm 1941 bộ môn dược liệu Đại học dược Hà Nội đã bước đầu xác định màng đỏ bao quanh hạt gấc có chứa beta-caroten và một tỉ lệ dầu thảo mộc cao. Một số nhà khoa học Đại học y Hà Nội và Đại học dược Hà Nội thời đó đã chứng minh dầu màng đỏ bao quanh hạt gấc có tác dụng giống như vitamin A và có tác dụng tăng trọng cho súc vật và người. Năm 1951 Văn Đàn đã mang dược liệu này sang nghiên cứu ở Đức và xác định ngoài beta-caroten thì phần này của quả gấc còn chứa lycopen một chất chống lão hóa mạnh nhất hiện nay. Ngành dược
