Ngô Khởi vốn người nước Vệ, lúc bé còn ở trong làng, Ngô Khởi thường bị mẹ tránch mắng về tội du đãng, hay chơi nghề đánh gươm . Ngô Khởi cắn cánh tay chảy mắu ra mà thề với mẹ rằng: - Từ nay trở đi, con xin từ giã mẹ, đi học phương khác . Nếu không làm nên khanh tướng, lên xe xuống ngựa, cờ mở trống giong, thì con quyết không về nước Vệ trông thấy mẹ nữa! Người mẹ khóc mà bảo ở nhà . Ngô Khởi chẳng ngảnh cổ lại, cứ việc ra. | Đông Châu Liệt Quốc Hồi 86 Ngô Khởi giết vợ cầu quan Trâu Kỵ gẩy đàn làm tướng Ngô Khởi vốn người nước Vệ lúc bé còn ở trong làng Ngô Khởi thường bị mẹ tránch mắng về tội du đãng hay chơi nghề đánh gươm . Ngô Khởi cắn cánh tay chảy mắu ra mà thề với mẹ rằng - Từ nay trở đi con xin từ giã mẹ đi học phương khác . Nếu không làm nên khanh tướng lên xe xuống ngựa cờ mở trống giong thì con quyết không về nước Vệ trông thấy mẹ nữa Người mẹ khóc mà bảo ở nhà . Ngô Khởi chẳng ngảnh cô lại cứ việc ra thẳng cửa bắc đi sang nước Lỗ xin học với Tăng Sâm là học trò giỏi của Khổng Tử . Ngô Khởi ngày đem chăm chỉ không quản khó nhọc . Quan đại phu nước Tề là Điền Cư đến nước Lỗ nghe nói Ngô Khởi là người ham học mới thử hỏi chuyện thì thấy ứng đối trơn tru như nước chảy liền gả con gái cho . Ngô Khởi học Tăng Sâm được mấy năm Tăng Sâm biết là nhà Ngô Khởi còn có mẹ già mới hỏi rằng - Ngươi đi học đã lâu ngày mà không về thăm mẹ thì sao cho đành lòng Ngô Khởi nói - Con đã thề rằng nếu không làm nên khanh tướng thì không trở về nước Vệ nữa Tăng Sâm nói - Đối với người khác thì mới nên thề còn đối với mẹ thì thề sao được Từ bấy giờ Tăng Sâm có lòng ghét Ngô Khởi . Chưa được bao lâu có tin đồn rằng mẹ Ngô Khởi đã chết Ngô Khởi ngửa mặt lên trời kêu to ba tiếng rồi lại chùi nước mắt mà đọc sách như thường . Tăng Sâm giận mà nói rằng - Ngô Khởi không về để tang mẹ thế là người quên gốc nước không nguồn thì tất phải kiệt cây không gốc thì tất phải gãy người mà không gốc thì sống sao đuợc Ngô Khởi không phải là học trò ta Tăng Sâm sai học trò đuổi Ngô Khởi ra không cho học nữa . Ngô Khởi bỏ đạo nho đi học binh pháp . Trong ba năm học đã thành nghề mới xin làm quan ở nước Lỗ . Quan tướng quốc nước Lỗ là Công Nghi Hưu thường cùng với Ngô Khởi bàn việc binh biết Ngô Khởi là người có tài bèn nói với Lỗ Mục công dùng cho làm quan đại phu . Ngô Khởi đã có lương bỗng mới mua nhiều tì thiếp để cầu vui . Bấy giờ quan tướng quốc nước Tề là Điền Hoà muốn cướp nước Tề nhưng sợ nước Lỗ thông gia mấy .
