Sự thành công của dự án thường chịu ảnh hưởng từ những người trực tiếp tham gia. Tất nhiên, một cơ cấu tổ chức tốt và việc quản lý hiệu quả luôn đóng vai trò quan trọng, nhưng sẽ không có kết quả đúng như kỳ vọng của mọi người, nếu dự án không tập hợp được những con người phù hợp, hoặc nếu những người này không hiểu rõ vai trò của họ trong dự án. | Những nhân vật chính của dự án - Sự thành công của dự án thường chịu ảnh hưởng từ những người trực tiếp tham gia. Tất nhiên một cơ cấu tổ chức tốt và việc quản lý hiệu quả luôn đóng vai trò quan trọng nhưng sẽ không có kết quả đúng như kỳ vọng của mọi người nếu dự án không tập hợp được những con người phù hợp hoặc nếu những người này không hiểu rõ vai trò của họ trong dự án. Chương này sẽ giới thiệu về các nhân vật chính của dự án cùng vai trò và trách nhiệm của họ đồng thời đưa ra lời khuyên về những đặc điểm của các nhà quản lý dự án và nhóm dự án hiệu quả cũng như cách thức lựa chọn thành viên cho nhóm. Nhà tài trợ Dù dự án do một nhà quản lý hay một đội ngũ nhân viên lập nên thì nó vẫn phải có một nhà tài trợ. Nhà tài trợ phải là người có thẩm quyền đối với dự án. Nhà tài trợ nên là nhà quản lý hay điều hành và có vai trò thật sự đối với kết quả làm việc đồng thời chịu trách nhiệm về tính hiệu quả của dự án. Nhà tài trợ có quyền xác định phạm vi công việc cung cấp các nguồn lực cần thiết chấp thuận hay từ chối kết quả sau cùng. Nói cách khác nhà tài trợ cần có khả năng Hỗ trợ dự án ở cấp độ cao nhất Giải quyết các trở ngại của tổ chức Cung cấp những nguồn lực cần thiết cho dự án Giao tiếp hiệu quả với giám đốc điều hành và các thành phần liên quan khác. Trong cuốn sách Radical Innovation Đổi mới triệt để Richard Leifer và các tác giả đã viết rằng trong mỗi trường hợp mà họ nghiên cứu nhà tài trợ đều đóng những vai trò quan trọng. Nhà tài trợ giữ cho các dự án tồn tại bằng cách cung cấp nguồn lực cần thiết một cách công khai hoặc đôi khi bí mật. Nhà tài trợ ngăn cản những nỗ lực chấm dứt hoạt động của dự án và gia tăng giá trị của mục tiêu dự án đối với cấp quản lý cao hơn. Không có sự bảo vệ và ủng hộ của nhà tài trợ các dự án sẽ phá sản hoặc chỉ được triển khai chậm chạp dẫn đến việc tiêu tốn ngân sách mà không mang lại kết quả cụ thể nào. Nhà tài trợ phải bảo vệ dự án trước một số nhân vật cấp cao nếu những người này nhìn nhận hoạt động của nhóm
