Loại thuốc này chỉ được dùng trong các bệnh nhiễm khuẩn (như viêm xoang, viêm tai giữa, viêm phế quản, nhiễm trùng da.) chứ không trị được các bệnh nhiễm virus (như cảm cúm). Việc dùng kháng sinh không đúng bệnh sẽ gây nhờn sinh chống lại vi khuẩn bằng cách làm hư hại thành phần cấu tạo của chúng như lớp vỏ bảo vệ, màng trao đổi chất. Tuy nhiên, trong phương diện điều trị, người ta quan tâm đến 2 loại tác dụng: diệt khuẩn (giết chết vi khuẩn) và kìm khuẩn (chỉ làm cho vi khuẩn ngưng phát triển, không.
