Do phân bố rộng, giáp xác giữ vai trò quan trọng trong hệ sinh thái là trung gian chuyển hoá vật chất, ăn mùn bã hữu cơ, thực vật, vi sinh vật và động vật bé. để tạo nên hợp chất hữu cơ có chất lượng cao hơn. Hoá thạch của giáp xác (Conchostraca, Ostracoda) đã tìm thấy từ nguyên đại Cổ sinh, có giá trị chỉ thị địa tầng và tìm kiếm dầu khí. | Tâm quan trọng của giap xac Do phân bố rộng giáp xác giữ vai trò quan trọng trong hệ sinh thái là trung gian chuyển hoá vật chất ăn mùn bã hữu cơ thực vật vi sinh vật và động vật bé. để tạo nên hợp chất hữu cơ có chất lượng cao hơn. Hoá thạch của giáp xác Conchostraca Ostracoda đã tìm thấy từ nguyên đại Cổ sinh có giá trị chỉ thị địa tầng và tìm kiếm dầu khí. Nhiều giáp xác lớn là đối tượng khai thác có giá trị cao của ngành hải sản. Sản lượng khai thác hàng năm lên tới 1 9 triệu tấn chủ yếu là tôm biển. Trong tự nhiên giáp xác là nguồn thức ăn rất quan trọng của nhiều loài cá ăn đáy và ăn nổi. Ví dụ như loài Euphausia superba là thức ăn chủ yếu của cá voi Nam Cực. Một số loài giáp xác nhỏ thuộc các giống Daphnia Moina. được nuôi nhân tạo làm thức ăn cho cá nuôi. Tác hại của giáp xác không nhỏ. Bao gồm các loài sống bám như hà sun bộ Chân tơ các loài đục gỗ như Limnoria Chelura gây hại cho vỏ tàu thuyền dưới nước. Các loài chân kiếm chân đều mang đuôi ký sinh ở cá. Một số chân kiếm là vật chủ trung gian của sán dây. Cua núi là vật chủ trung gian cho các loài sán phổi. Loài cua Eriocheir sinensis di nhập vào biển Ban Tích đục phá đê biển. Tôm gõ mõ Alpheidae thường phát ra tiếng động gây nhiễm loạn thông tin đường biển Ở Việt Nam hiện nay đã biết khoảng loài giáp xác. Các họ có thành phần loài phong phú và có giá trị kinh tế cao như tôm he Penaeidae tôm hùm Palinuridae cua bơi Portunidae cua rạm Grapsidae còng cáy Ocypodidae tôm bọ ngựa Squillidae . Nhiều loài được khai thác trực tiếp một số loài khác được nuôi để xuất khẩu. Tôm he Panaeidae Biển Việt Nam hiện nay biết khoảng 77 loài có khoảng 50 số loài có giá trị xuất khẩu khả năng khai thác hàng năm khoảng 5000 tấn. Các loài có giá trị cao như tôm bạc Paneus merguiensis tôm thẻ trắng P. indicus tôm thẻ P. semisulcatus tôm sú P. monodon tôm vằn P. japonicus tôm nương P. chinensis tôm rảo Metapaneus enisis .
