Chất dẻo là chỉ lấy nhựa thiên nhiên hoặc nhựa tổng hợp là vật liệu chủ, sau khi cho vào một số chất khác, được hỗn hợp phản ứng dưới điều kiện nhất định mà nó được cao phân tử hoá, thành hình mà trong điều kiện nhiệt độ thường dùng duy trì hình dạng không thay đổi. Nó cùng với cao su tổng hợp, cellulose tổng hợp trở thành 3 “Đại gia” trong họ vật liệu cao phân tử.