Tư bản biểu hiện dưới hình thái một số tiền nhất định nhưng bản thân tiền không phải là tư bản. Tiền chỉ biến thành tư bản trong những điều kiện nhất định. Tiền được coi là tiền thông thường khi vận động khi công thức H – T – H (Hàng – Tiền – Hàng), nghĩa là sự chuyển hóa của hàng hóa thành tiền rồi tiền lại chuyển hóa thành hàng hóa.