Khu vực Đông Nam Á trước kia được người Trung Quốc gọi là Nam Phương, người Nhật gọi là Nan Yo, người Ả Rập gọi là Qumr, | Đông Nam Á là khu vực cư trú của người Inđônêxia thuộc địa. Ta có thể hình dung không gian văn hóa khu vực Đông Nam Á này như một hình tròn bao quát toàn bộ Đông Nam Á lục địa và Đông Nam Á hải đảo từ sao công nguyên khu vực Đông Nam Á có phần thu hẹp lại do phần phía nam sông Dương Tử đã bị chính sách bành trướng và đồng hóa của Trung Hoa dần thâu tóm. Mặc dù vậy, cho đến bây giờ vùng này còn giữ được không ít nét trong số hàng loạt những đặc điểm chung của khu vực văn hóa Đông Nam Á mà (1948 ) đã liệt kê như sau: “Về phương diện vật chất: làm ruộng cấy lúa, nuôi trâu bò, dùng đồ kim khí thô sơ, giỏi bơi thuyền. Về phương diện xã hội: địa vị quan trọng của người phụ nữ, huyết tộc mẫu hệ, tổ chức xã hội theo mô hình tưới nước ruộng. Về phương diện tôn giáo: thuyết vạn vật hữu linh, thờ phụng tổ tiên và thờ thần đất, đặt đền thờ ở những chỗ cao Về phương diện thần thoại đối lập vũ trụ luận giữa núi và biển giữa loài phi cầm với loài thủy tộc. Về phương diện ngôn ngữ: dùng những ngôn ngữ đơn âm với năng lực dồi dào về phát triển từ ”
