Tiền thân của Tổ chức Thương mại thế giới (WTO) là GATT - Hiệp định chung về Thuế quan và Thương mại được thành lập năm 1947 với chức năng : Đặt quy chế chung về mậu dịch và quan thuế ; diễn đàn để đàm phán mở rộng thương mại ; giải quyết các tranh chấp hoặc bất đồng, gần giống như một phiên tòa dân sự.