Trong thời kì trước đổi mới chính sách thương mại và thuế quan bị chi phối bởi nguyên tắc Nhà nước độc quyền về ngoại thương, mọi hoạt động xuất nhập khẩu đều do các tổng công ty của Bộ ngoại thương thực hiện trên cơ sở kế hoạch đã được cấp trên duyệt, các đơn vị sản xuất có nghĩa vụ thực hiện các chỉ tiêu kế hoạch đã được giao. | 28 Trong thời kì trước đổi mói chính sách thương mại và thuế quan bị chi phối bởi nguyên tắc Nhà nước độc quyền về ngoại thương mọi hoạt động xuất nhập khẩu đều do các tổng công ty của Bộ ngoại thương thực hiện trên cơ sở kế hoạch đã được cấp trên duyệt các đơn vị sản xuất có nghĩa vụ thực hiện các chỉ tiêu kế hoạch đã được giao. Trong khoảng thời gian từ năm 1986 đến nay với chính sách đổi mói hoạt động ngoại thương đã có những chuyển biến rõ rệt. Trong giai đoạn 86-90 kinh tế đối ngoại được coi là là một mũi nhọn . Đặc điểm của thời kì này là nới lỏng cơ chế quản lí ngoại thương và bắt đầu một chính sách mở cưả. Luật đầu tư nước ngoài được quốc hội thông qua 12-1987 là văn bản pháp lí đầu tiên đánh dấu sự chuyển hướng thực sự sang chính sách mở cửa . Nghị định 64 HĐBT ngày 16 tháng 6-1989 của Hội đổng bộ trưởng về chế độ tổ chức quản lí kinh doanh hoạt động xuất nhập khẩu là cơ sở của chính sách thương mại thời kì này. Tuy nhiên nhìn chung các chính sách về cơ bản vẫn chưa thoát khỏi quan điểm Nhà nước độc quyền ngoại thương. Đại hội đảng lần VII đã khẳng định quan điểm VIệT NAM muổn làm bạn với tất cả các nước. VlệT NAM thực hiện chính sách đa phương hoá đa dạng các quan hệ kinh tế đối ngoại. Trên tinh thần đó nghị định 114 HĐBT 7-4-92 về quản lí của nhà nước về hoạt động xuất nhập khẩu đã đánh dấu một bước tiến mới trong chính sách ngoại thương của VIệT NAM Luật thuế xuất nhập khẩu được ban hành 1-3-92 sau đó được sửa đổi có hiệu lực 1-993 đã tạo cơ sở vững chắc cho việc xử lí thuế trong giao dịch thương mại quốc tế. Theo quy định của các văn bản này trừ các loại hàng cấm mọi hàng hoá được xuất nhập khẩu mà không phải chịu sự hạn chế nào. Trong xuất khẩu những mặt hàng cấm xuất khẩu bao gổm vũ khí đổ cổ các loại ma tuý gỗ tròn động vật hoang dã và động thực vật quý hiếm. Cho đến 1994 Chính phủ còn áp dụng hạn nghạch đối với 3 mặt hàng nhưng đến 1995 chỉ còn lại một mặt hàng là gạo. Bên cạnh hạn nghạch xuất khẩu VIệT NAM còn áp dụng chế độ cấp giấy phép xuất .
