Hiện nay người ta có thể chẩn đoán và điều trị được các bệnh bằng công nghệ DNA. Sự xuất hiện của đầu dò DNA cùng với phản ứng tổng hợp chuỗi (PCR) đã giải quyết được nhiều vấn đề bức thiết của Y học | trong một cái áo protein và tuỳ thuộc vào từng loại virus mà có loại còn có cả một lớp lipid bao quanh. Virus sao chép một cách đơn độc trong các tế bào sông. Ở đó chúng lột bỏ phần vỏ protein của mình và sử dụng cỗ máy phân tỏ của tế bào để tạo nên các virus mới. Virus DNA hay RNA hoạt động như một gen và chỉ đạo sự tổng hợp các hạt virus mới. Khi đó các virus RNA hay DNA tác động như một RNA thông tin cung cấp các mã codon cho các protein enzym và các thành phần cấu trúc của virus. Đôi khi virus không tự sao chép tức khắc mà nó lại gắn vào NST của tế bào chủ và trở thành một bộ phận của bộ gen tế bào. DNA của herpesvirus chẳng hạn nó có thể hội nhập vào bộ gen của tế bào thần kinh và ở lại đó nhiều năm gây nên sự xâm nhiễm tuần hoàn herpes. Cũng tương tự như vậy virus gây hội chứng thiếu hụt miễn dịch mắc phải HIV lột bỏ áo trên tế bào rồi RNA của chúng hoạt động như một cái khuôn tổng hợp DNA. DNA này tự cài vào bộ gen của tế bào chủ. Như vậy tế bào đã trở thành vật mang virus DNA và bị nhiễm HIV-AIDS. Khả năng virus cài được vào bộ gen của tế bào chủ đã làm các nhà công nghệ DNA chú ý họ nhìn nhận nó như là một cách để mang gen vào trong tế bào. Những nghiên cứu ở những năm 1950 cũng chứng minh rằng tái tổ hợp gen cũng có thể xảy ra giữa các vi khuẩn và virus. Các thí nghiệm của Griffith vối vi khuẩn vào năm 1928 đã làm rõ sự tái tổ hợp gen và dẫn tới sự phát hiện của Avery về DNA là một phân tử có liên quan trong tái tổ hợp. Cũng trong những năm 1950 các nhà vi khuẩn học đã phát hiện ra các vật chất di truyền từ các mảnh vỡ vi khuẩn có thể đưa đuợc vào các vi khuẩn sốhg đó là một hiện tượng tự nhiên. Hiện tượng này chính là sự biến nạp transformation . Mặc dù sự biến nạp chỉ xảy ra với tỷ lệ ít hơn 1 trong một quần thể vi khuẩn nhưng điều này đã dẫn đến những thay đổi sâu sắc trong di truyền học. Trong sự biến nạp một số vi khuẩn cho donnor bị vỡ ra và DNA của chúng được lộ ra thành các mảnh. Khi có một vi khuẩn nhận recipient thì một đoạn DNA chuỗi kép chứa .
