Tại triều, ông tố cáo nhiều vụ khuất tất, nên có lần được vua Tự Đức khen là "thử sự cửu bất phát, phùng Phùng nải phát" (việc này đã lâu không ai phát giác ra, nay gặp Phùng mới phát hiện được)[2], nên càng nổi tiếng về tính cương trực. | 10 Núi Vụ Quang Thế là cuộc kháng chiến của họ Phan lại phừng phừng nổi lên như lửa cháy. Cao Thắng đón rước cụ vê tạm đóng trên mấy trái núi Trùng Khê Trí Khê thuộc huyện Hương Khê. Nghe tin tướng sĩ cũ lại quy tập đông đảo. Cao Thắng bẩm rõ công việc từ khi cụ đi ông ta ỏ nhà mlu tính khôi phục và chế tạo khí giới ra thế nào. Lại trình cụ bức mật thư của người khách lạ nám trước đã đến mách tin cho ông đi cướp được súng Pháp vê làm kiểu rôi trao cho ông bức thư này để trình cụ Phan liên khi cụ ỏ Bắc trỏ vê. Nghe nói là mật thư cụ lấy làm lạ tưỏng là cẩm nang diệu kế gì đây chừng mỏ ra xem không tên không họ không tháng không ngày chỉ vỏn vẹn có 14 chữ viết thật rắn rỏi là hai câu thi của Viên Mai thi sĩ đời Thanh nước Tàu Tự cổ giang sơn nhàn bất đắc Bán quy danh sĩ bán anh hùng. Nghĩa là Từ trước non sông nhàn chẳng được nửa vì danh sĩ nửa anh hùng. Cụ xem rôi chỉ cười nhạt và xếp lại cất đi không nói gì hết. Chư tướng không ai hiểu ý của người khách lạ kia muốn nói gì chỉ cho là một anh đô gàn nói bậy hay khoe chữ vậy thôi. Hoặc là người ấy muốn khen cụ Phan hoặc là ngụ ý nói cụ khổ tâm bên chí nhưng cũng chỉ quanh quẩn trong rừng núi là cùng không bước ra xa được đâu vì thiên mệnh và thời thế đã làm một chuyện dĩ nhiên mất rôi. Song ai cũng chỉ phỏng đoán thế thôi còn thâm ý của người kia ra sao không biết nhất là thỉ chung không chịu nói ra danh tính càng lạ kỳ hơn. Cụ trỏ vê Hà Tĩnh mới biết rõ nguyên nhân vua Hàm Nghi bị bắt là do tên Trương Quang Ngọc báo Pháp vê bắt ngài. Tức thời cụ điểm binh thân hành lên tới đất Mọi bắt tên Ngọc ra chém đầu và khám xét trong nhà nó thấy một cây bảo kiếm của vua Hàm Nghi mà nó lấy trộm. Xa gần ai nghe việc báo cừu tuyết hận này đêu lấy làm hả dạ vui lòng cho nên hào kiệt hữu danh ỏ tỉnh Hà Tĩnh như Ngô Quảng Nguyễn Cấp Vũ Phát và Thanh Hóa thì Cầm Bá Thước. đêu đem quân vê để theo cụ sai khiến. Bộ hạ thêm đông thanh thế vang dậy. Nhưng nếu bây giờ không sắp đặt thế nào mà cứ quanh quẩn ỏ trong rừng núi nay yên thì ỏ núi
