Phật giáo hình thành từ rất sớm vào khoảng thế kỷ VI đến thế kỷ VI và trở thành một trong những tôn giáo lớn nhất thế giới, với hệ thống giáo lý đồ sộ, số lượng phật tử đông đảo được phân bố rộng khắp. Đạo phật được truyền bá vào Việt Nam khoảng thế kỷ II sau công nguyên và đã nhanh chóng trở thành một tôn giáo có ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống tinh thần và xã hội của Việt Nam, bên cạnh đạo Nho, đạo Lão, đạo Thiên chúa . Trong mỗi . | Ngày nay, mặc dù có rất nhiều tôn giáo xuất hiện ở Việt Nam như Thiên chúa giáo, Đạo Cao Đài, Hoà Hảo, Cơ đốc giáo. là các tôn giáo chính từ xưa nhưng Phật giáo vẫn giữ một vai trò hết sức quan trọng trong đời sống xã hội và tinh thần người Việt Nam. Nhìn vào đời sống xã hội Việt Nam trong thời gian qua, ta thấy Phật giáo đang có xu hướng phục hồi và phát triển. Trên mọi miền đất nước số người theo Phật giáo ngày càng đông, số gia đình Phật tử xuất hiện ngày càng nhiều, lễ hội Phật giáo và sinh hoạt Phật giáo ngày một có vị trí cao trong đời sống tinh thần xã hội. Đồng thời phật tử ở Việt Nam rất chăm lo đến việc thực hiện các nghi lễ đạo của mình. Họ hay lên chùa trong các ngày sóc, cọng, họ trân trọng thành kính trong khi thi hành lễ, họ siêng năng trong việc thiền định, giữ giới, làm việc thiện. Việc ăn chay hàng tháng trở thành thói quen không thể thiếu của người theo Đạo phật. Mặt khác nhà chùa sẵn sàng thực hiện các yêu cầu của họ như cầu siêu, lập đàn giản oan, giải hạn, cúng sao. Tất cả những điều này củng cố niềm tin vào giáo lý, vừa qui định tư duy và hành động của họ, tạo cơ sở để hình thành những nhân cách riêng biệt. Qua đó ta nhận thấy rằng Phật giáo ảnh hưởng đến đời sống xã hội của người Việt Nam rất sâu đậm, nó trở thành một nét riêng của văn hóa Việt Nam, nét văn hóa truyền thống mà không dễ gì có được, trải qua hàng nghìn năm, kết hợp giữa giáo lý phật giáo với tín ngưỡng, phong tục tập quán bản địa, giữa tôn giáo này với tôn giáo khác đã làm cho Phật Giáo Việt Nam hình thành được một bản sắc, đặc thù rất riêng, góp phần làm phong phú và đa dạng nền văn hóa tinh thần của dân tộc Việt Nam.
