Khi thiết kế đường mới cũng như cải tạo đường cũ, việc tính sức kéo cho phép chọn được vị trí hợp lý nhất của tuyến và hình dáng của trắc dọc, đồng thời xác định được loại đầu máy và khối lượng đoàn tàu, đặc tính và chế độ chuyển động của tàu (mở máy, đóng máy, đóng và hãm), vận tốc chạy tàu và thời gian chạy tàu, tiêu hao nhiên liệu (dầu ma dút nếu là đầu máy điêzen, tiêu hao than nước nếu là đầu máy hơi nước, tiêu hao năng lượng điện nếu là đầu máy điện)