Do hệ miễn dịch suy yếu nên khả năng gặp tác dụng phụ của người cao tuổi khi dùng thuốc thường cao hơn và mức độ trầm trọng hơn. Những tác dụng không mong muốn đó nhiều khi có biểu hiện lâm sàng dễ bị nhầm lẫn với các rối loạn do bệnh gây ra. | Tác dụng phụ của thuốc nặng hơn ở người cao tuổi Do hệ miễn dịch suy yếu nên khả năng gặp tác dụng phụ của người cao tuổi khi dùng thuốc thường cao hơn và mức độ trầm trọng hơn. Những tác dụng không mong muốn đó nhiều khi có biểu hiện lâm sàng dễ bị nhầm lẫn với các rối loạn do bệnh gây ra. Có nhiều nguyên nhân làm tăng tỷ lệ tai biến do thuốc ở người cao tuổi. Trước hết người già hay đau ốm nên thường dùng nhiều thuốc hơn so với người trẻ. Sự lo lắng về sức khỏe khiến họ dễ tự ý dùng thêm thuốc ngay cả khi chưa có bệnh với mục đích dự phòng . Người cao tuổi cũng hay nhầm lẫn trong sử dụng thuốc đặc biệt về liều lượng và số lần. Các bệnh mạn tính ở họ đòi hỏi sử dụng thuốc có tác dụng mạnh khoảng cách an toàn hẹp. Mặt khác ở tuổi già quá trình dược động học của thuốc cũng thay đổi tức ảnh hưởng đến quá trình hấp thu phân bố chuyển hóa bài tiết để tạo nên tác dụng . Vì thế họ dễ gặp những phản ứng bất ngờ và không có lợi của thuốc. Khi có tác dụng phụ của thuốc người cao tuổi thường gặp các biểu hiện như Buồn ngủ Nói chung các thuốc có tác dụng ức chế hệ thần kinh trung ương đều gây ngủ gà ngủ gật. Không chỉ thuốc an thần thuộc nhóm benzodiazepin mà cả thuốc chống dị ứng cũng có thể gây buồn ngủ thuốc trị cảm sổ mũi thường chứa chất này. Các thuốc chống trầm cảm trị tăng huyết áp đái tháo đường dạng uống. cũng vậy. Rối loạn giấc ngủ Thuốc giãn phế quản trị hen suyễn gây khó ngủ thuốc lợi tiểu gây mất ngủ do tiểu tiện đêm thuốc trị tăng huyết áp gây ác mộng thuốc corticoid dùng lâu ngày có thể gây chứng ngừng thở khi ngủ. Thậm chí thuốc an thần loại benzodiazepin được dùng để trị khó ngủ cũng có thể gây tác dụng phụ là không ngủ được .
