Việc phát triển kinh tế xã hội cần đến nhiều nguồn lực khác nhau: tài nguyên thiên nhiên, vốn, . Tuy nhiên, những nguồn lực này đều có hạn và có thể bị khai thác cạn kiệt. Chỉ có tri thức con người mới là nguồn lực vô hạn, có khả năng tái sinh và tự sinh không bao giờ cạn kiệt.