Mạc Mậu Hợp là con cả của Phúc Nguyên, sinh năm Nhâm Tuất (1562). Khi lên ngôi mới 2 tuổi phải lấy ứng vương Mạc Đôn Nhượng (con trai Mạc Dăng Doanh) làm phụ chính. Năm ấy (1562), họ Mạc ngờ Thái bảo Văn Quốc công Phạm Dao có lòng khác bèn giết đi. | Mạc Mậu Hợp 1562-1592 Niên hiệu - Thuần Phúc 1562-1565 - Sùng Khang 1566-1577 - Diên Thành 1578-1585 - Đoan Thái 1586-1587 - Hung Trị 1590 - Hồng Ninh 1591-1592 Mạc Mậu Hợp là con cả của Phúc Nguyên sinh năm Nhâm Tuất 1562 . Khi lên ngôi mới 2 tuổi phải lấy ứng vương Mạc Đôn Nhượng con trai Mạc Dăng Doanh làm phụ chính. Năm ấy 1562 họ Mạc ngờ Thái bảo Văn Quốc công Phạm Dao có lòng khác bèn giết đi. Tháng 10 năm Quí Dậu 1573 Mạc Mậu Hợp mới 12 tuổi từ bến Bồ Đề qua sông vào Đông Kinh đắp thành ở bên ngoài cửa Nam dựng một ngôi điện bằng tranh tre để ở. Thế rồi năm Đinh Sửu 1577 Mạc Mậu Hợp 16 tuổi lấy con gái của Cẩm y thư vệ sự Phú Sơn hầu Vũ Văn Khuê là nàng Vũ Thị Hoành làm vợ lập làm Chính phi. Vào thời điểm này ở phía Nam triều Trịnh Kiểm đã chết binh quyền vào tay Trịnh Tùng. Vua Lê và Trịnh Tùng sống với nhau khá hòa thuận chính sự được chỉnh đốn quân sĩ tinh tráng khỏe mạnh khí thế đang lên. Còn phía Bắc triều sau khi vào Đông Kinh Mạc Hậu Hợp ham chơi bời say đắm tửu sắc không để ý gì đến việc nước. Rất nhiều sớ của các quan khuyên răn Mạc Mậu Hợp bớt dâm dục chơi bời nhưng vô hiệu. Ngày 21 tháng 2 năm Mậu Dần 1578 Mạc Mậu Hợp bị sét đánh vào cung liệt nửa người chữa mãi mới khỏi. Lúc này rất nhiều người trước kia hy vọng những gì tốt đẹp ở vương triều mới đã ra thi thố tài năng giúp việc đều chán nản muốn rút về ở ẩn. Tháng 10 năm Canh Thìn 1580 Mạc Kính Điền người có uy quyền danh vọng và là trụ cột của triều đình Mạc qua đời lòng người hoang mang. Chính quyền của Mạc Mậu Hợp bắt đầu bộc lộ những căn bệnh hiểm nghèo khó bề tránh khỏi bại vong quan lại hèn nhát cơ hội và vô trách nhiệm chỉ ham đục khoét làm giàu. Hàng đống sớ tấu tâm huyết gửi lên khuyên Mạc Mậu Hợp thay đổi chính sự song vô hiệu. Năm Tân Tỵ 1581 Mạc Mậu Hợp lại bị chứng bệnh thong manh mắt mờ không rõ sau chữa mãi mới khỏi. Khỏi bệnh Mậu Hợp lại lao vào ăn chơi. Năm Nhâm Ngọ 1582 Mậu Hợp cho dựng một ngôi điện gọi là điện Giảng học danh nghĩa là vậy thực ra đấy là nơi yến tiệc chơi bời.
