Địa y là một dạng sinh vật đặc biệt được hình thành do sự chung sống giữa một loại tảo và nấm. Các sợi nấm hút nước và muối khoáng cung cấp cho tảo. Tảo nhờ có chất diệp lục, sử dụng chúng để tạo chất hữu cơ nuôi sống cả hai bên. Trong cuộc sống chung này tào và nấm đều có vai trò nhất định.