Chức năng của công dân là giữ cho chính quyền khỏi rơi vào sai lầm" - Robert H. Jackson, Phó chánh án Tòa án Tối cao Hợp chúng quốc, vụ Hội Truyền thông Mỹ kiện Douds, 1950 Với việc soạn thảo Hiến pháp Hợp chúng quốc năm 1787, các Nhà khai quốc của nước này đã lập ra một hệ thống chính quyền mới. | Khái quát về chính quyền Mỹ Chương 8 CHÍNH QUYỀN CỦA NHÂN DÂN VAI TRÒ CỦA CÔNG DÂN Chức năng của công dân là giữ cho chính quyền khỏi rơi vào sai lầm - Robert H. Jackson Phó chánh án Tòa án Tối cao Hợp chúng quốc vụ Hội Truyền thông Mỹ kiện Douds 1950 Với việc soạn thảo Hiến pháp Hợp chúng quốc năm 1787 các Nhà khai quốc của nước này đã lập ra một hệ thống chính quyền mới. Ý tưởng đằng sau hệ thống đó - hoàn toàn mang tính cách mạng ở thời bấy giờ - thoạt nhìn có vẻ đơn giản và rõ ràng. Quyền cai quản đến thẳng từ nhân dân không phải do thế tập hay bằng sức mạnh của vũ khí mà thông qua những cuộc bầu cử tự do và công khai của công dân Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Trên lý thuyết có vẻ dễ dàng và thẳng tắp song trong thực tiễn vấn đề còn xa mới được khép gọn. Điều phức tạp ngay từ buổi ban đầu là vấn đề quyền bầu cử ai được phép bỏ phiếu và ai không được phép. Đương nhiên các Nhà khai quốc là những con người của thời đại mình. Theo họ hiển nhiên là chỉ những người có quyền lợi trong xã hội mới có tiếng nói quyết định ai sẽ là người cai quản xã hội đó. Họ tin rằng do chính quyền được lập ra để bảo vệ tài sản và tự do cá nhân những ai tham gia vào việc lựa chọn đó phải có đôi chút gì của cả hai thứ này. Lúc bấy giờ điều đó có nghĩa là chỉ những người đàn ông da trắng theo đạo Tin Lành có tài sản mới được bầu cử. Phụ nữ không người nghèo không tôi tớ làm thuê không người theo đạo Thiên Chúa và Do Thái không nô lệ từ châu Phi hay người bản địa Mỹ không. Nhà sử học Michael Schudson viết Cũng như nô lệ và tôi tớ phụ nữ được xác định bởi sự lệ thuộc của họ. Tư cách công dân chỉ thuộc về những ai làm chủ cuộc sống của mình . Do những hạn chế đó chỉ có khoảng 6 số dân của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ vừa mới ra đời lựa chọn George Washington làm vị tổng thống đầu tiên của nước này năm 1789. Cho dù những người Mỹ mới này tự hào về việc họ đã rũ bỏ chế độ quân chủ và qúy tộc người dân thường ban đầu vẫn tiếp tục trọng vọng tầng lớp cao sang . Vì vậy thành viên các gia đình giàu có và có .
