"Những quyền mà Hiến pháp không trao cho Liên bang cũng không ngăn cấm đối với các bang, thì được dành cho các bang cụ thể, hoặc cho nhân dân" - Hiến pháp Hợp chúng quốc, Điều sửa đổi thứ mười, 1789 Thực thể liên bang mà Hiến pháp tạo ra là một đặc trưng hết sức nổi bật của hệ thống chính quyền Mỹ. | Khái quát về chính quyền Mỹ Chương 7 MỘT ĐẤT NƯỚC NHIỀU CHÍNH QUYỀN Những quyền mà Hiến pháp không trao cho Liên bang cũng không ngăn cấm đối với các bang thì được dành cho các bang cụ thể hoặc cho nhân dân - Hiến pháp Hợp chúng quốc Điều sửa đổi thứ mười 1789 Thực thể liên bang mà Hiến pháp tạo ra là một đặc trưng hết sức nổi bật của hệ thống chính quyền Mỹ. Nhưng bản thân hệ thống này trên thực tế cũng là một cấu trúc được lắp ghép từ hàng nghìn đơn vị nhỏ hơn - những khối lắp ghép cùng nhau tạo nên một tổng thể. Có 50 chính quyền bang cộng với chính quyền của quận Columbia và dưới nữa vẫn còn các đơn vị nhỏ hơn điều hành các hạt thành phố thị trấn và các làng xã. Có thể hiểu đầy đủ về hệ thống đơn vị chính quyền nhiều cấp này xét về phương diện sự tiến hóa của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Hệ thống liên bang như được thấy là bước tiến mới nhất của một quá trình tiến hóa. Trước khi Hiến pháp ra đời có chính quyền của các thuộc địa riêng rẽ sau này trở thành các bang và trước khi có chính quyền thuộc địa thì có chính quyền các hạt và các đơn vị nhỏ hơn. Một trong những nhiệm vụ đầu tiên mà những người Anh định cư đã hoàn thành là tạo ra các đơn vị chính quyền cho các khu định cư nhỏ mà họ thiết lập trên bờ Đại Tây Dương. Ngay trước khi những tín đồ Thanh giáo Anh đổ bộ lên bờ vào năm 1620 họ đã soạn thảo Hiệp ước Mayflower văn bản Hiến pháp đầu tiên của nước Mỹ. Và khi quốc gia mới được đẩy dần về phía tây mỗi khu định cư mới trên đường biên giới lại lập ra một chính quyền riêng để giải quyết các vấn đề của mình. Những người soạn thảo Hiến pháp Hợp chúng quốc đã không đả động tới hệ thống chính quyền đa cấp này. Trong khi vẫn coi cơ cấu quốc gia là quan trọng nhất họ đã thừa nhận một cách khôn ngoan sự cần thiết phải có một loạt cấp chính quyền có quan hệ trực tiếp hơn với dân chúng và thích ứng một cách nhạy bén hơn với các nhu cầu của họ. Do vậy các chức năng nhất định như quốc phòng quản lý tiền tệ và các quan hệ đối ngoại chỉ có thể được kiểm soát bởi một chính phủ .
