Hôm đó tôi về tới nhà lúc nhập nhoạng, và bỗng ứa nước mắt khi nghĩ rằng giờ này những người khách cũng đã về đến nhà. Góc rừng vắng vẻ đang tối lại. Mấy con khỉ đã đi ngủ. Phía tây ráng chiều đỏ rực. | Hôm đó tôi về tới nhà lúc nhập nhoạng và bỗng ứa nước mắt khi nghĩ rằng giờ này những người khách cũng đã về đến nhà. Góc rừng vắng vẻ đang tối lại. Mấy con khỉ đã đi ngủ. Phía tây ráng chiều đỏ rực. Nhìn qua ngọn cây cứ tưởng như có cả một góc trời đang cháy. Chương XXI Sau đó mấy hôm thì trời đổ mưa. Thoạt đầu là những cơn mưa chợt đến chợt đi như để thăm dò rồi tiếp mưa dày hơn dài hơn và ngày càng nặng hạt trút màn nước trắng mịt mùng xuống khắp núi rừng. Mây đen nặng trĩu bay là là suốt ngày níu bầu trời thấp gần sát ngọn cây. Có những chiều chớp kéo nhì nhằng trong mây và sét đánh ì oang ngoài đồi cỏ. Có những đêm gió gào rú trong rừng rung lá rụng rào rào và bẻ cành cây gãy răng rắc. Ấy là dưới xuôi có bão vùng gió mạnh lan tận đây. Đến sáng thức dậy thấy lá cây lật mặt trái nghiêng ngửa làm màu rừng nhợt hẳn đi. Dọc bờ suối lác đác những cây chuối rừng gãy trắng lốp. Nói chung mùa mưa năm nay cũng giống hai mùa mưa trước ngoại trừ một lần có cơn lũ cuốn đổ về lúc nửa đêm nước réo ầm ầm ngoài suối. Sáng ra nước dâng cao vũng suối biến mất tảng đá hình con voi chỉ còn một chỏm nhỏ ngọn thác mảnh mai thường ngày giờ trở thành luồng nước khổng lồ cuồn cuộn. Nước lũ ào lên bãi cỏ ngập tới nửa cầu thang nhà cuốn rác rều đẩy rạp cả quãng rừng non mé bờ suối. Tôi không lo lắm vì nhà tôi làm khá cao bốn cột chôn vững chắc. Hơn nữa ở đây nơi đầu nguồn lũ không mạnh và sẽ mau rút. Quả nhiên đến chiều thì nước trên bãi cỏ trôi hết dòng suối tuy vẫn chảy xiết và đục ngầu nhưng đã dịu lại. Mùa mưa này tôi không phải lo cái ăn. Lần lên vừa rồi cha con ông Thành mang thêm cho tôi chừng hai chục cân gạo mới gói bột ngọt nửa kí mười cặp đường bánh một thùng năm mươi gói mì ăn liền nhãn Hai con cua và một bao cá khô loại cá chuồn con to xẻ ruột phơi được nắng mà mùi của nó luôn gợi nhớ tới tiếng rì rào của những con sóng biển chạy đuổi nhau liếm vào bờ cát. Đúng như cô gái nói dưới đáy thùng mì có chiếc địa bàn kiểu quân sự và tấm bản đồ y hệt tấm của chúng tôi hồi trước. Và
