Radar là tên viết tắt của “ Radio Dectection and Ranging ” có nghĩa là phương tiện dùng sóng vô tuyến điện để phát hiện và xác định vị trí mục tiêu. Tên này do Hải quân Mỹ đặt ra trong đại chiến thứ hai, tuy chưa đủ nghĩa nhưng cũng trở nên thông dụng trên thế giới.