Giờ đây thỉnh thoảng giở bộ Nhà văn hiện đại ra tra cứu, tôi cứ vừa kính phục vừa tiếc cho nhà nghiên cứu Vũ Ngọc Phan. Không thể không phục, vì chỉ bằng sự lao động nghiêm túc của cá nhân mình, Vũ Ngọc Phan đã đóng góp cho văn giới một bộ sách đồ sộ mà cho đến nay, dù hơn sáu mươi năm đã qua đi, vẫn có giá trị tham khảo cao. | Những bổ khuyết cần thiết cho bức tranh toàn cảnh của văn học Việt Nam hiện đại Giờ đây thỉnh thoảng giở bộ Nhà văn hiện đại ra tra cứu tôi cứ vừa kính phục vừa tiếc cho nhà nghiên cứu Vũ Ngọc Phan. Không thể không phục vì chỉ bằng sự lao động nghiêm túc của cá nhân mình Vũ Ngọc Phan đã đóng góp cho văn giới một bộ sách đồ sộ mà cho đến nay dù hơn sáu mươi năm đã qua đi vẫn có giá trị tham khảo cao. Tiếc vì dù sách đã dày tới 1460 trang in đã bao quát được 78 nhà văn từ những người đi tiên phong - những nhà văn hồi mới có chữ quốc ngữ như Trương Vĩnh Ký -đến những nhà văn trẻ xuất hiện và thành danh cuối những năm ba mươi đầu những năm bốn mươi của thế kỷ XX nhưng chủ yếu vẫn chỉ là bức tranh văn học chữ quốc ngữ trong thời gian ấy của nửa nước phía Bắc. Trong số 78 nhà văn mà Vũ Ngọc Phan tìm hiểu nghiên cứu chỉ có 3 khuôn mặt của văn học phương Nam Trương Vĩnh Ký Hồ Biểu Chánh Đông Hồ. Vâng chỉ có thế. Tôi ngờ là do giao thông cách trở giao lưu văn hóa giữa hai miền khó khăn nên không đủ thông tin cần thiết chứ không phải do quan niệm đánh giá của tác giả Nhà văn hiện đại. Căn cứ vào những gì ông đã viết ta thấy ông không hề khắt khe định kiến thiên lệch. Có thể nói Vũ Ngọc Phan đã bỏ qua hàng loạt những nhà văn Nam Bộ rất quen thuộc với người đọc Nam Bộ nhiều người có tới hàng chục tác phẩm đã xuất bản tất nhiên chưa phải là xuất sắc nhưng chắc chắn đóng góp của họ không thua những người trong nhóm Đông Dương tạp chí và Nam Phong tạp chí được Vũ Ngọc Phan giới thiệu như Nguyễn Đỗ Mục Nguyễn Bá Học Nguyễn Hữu Tiến Nguyễn Trọng Thuật. Có thể kể Trần Chánh Chiếu Nguyễn Chánh Sắt Lê Hoằng Mưu Tân Dân Tử Trương Duy Toản Phú Đức Bửu Đình Phạm Minh Kiên Nguyễn ý Bửu Sơn Vương. Cách đây 4 năm 2001 chúng ta có được một công trình đáng quý khác bộ Từ điển tác phẩm văn xuôi Việt Nam tập I do PGS-TS. Vũ Tuấn Anh và PGS-TS Bích Thu chủ biên. Công trình rất có ích cho những ai nghiên cứu giảng dạy và học tập văn học Việt Nam hiện đại. Thế nhưng tôi cũng tiếc vì trong số 376 .
