Một nhà khoa học từng nghiên cứu quang học là Isaac Newton. Newton biết rằng khi ánh sáng mặt trời bị khúc xạ trong một lăng kính thủy tinh, thì ánh sáng trắng bị phân tách thành một cầu vồng ánh sáng, gọi là quang phổ. | Sóng Các nguyên lí của Ánh sáng Điện và Từ học Phần 3 Một nhà khoa học từng nghiên cứu quang học là Isaac Newton. Newton biết rằng khi ánh sáng mặt trời bị khúc xạ trong một lăng kính thủy tinh thì ánh sáng trắng bị phân tách thành một cầu vồng ánh sáng gọi là quang phổ. Newton đã chứng minh rằng ánh sáng mặt trời thật ra gồm toàn bộ các màu sắc của cầu vồng. Nhiều năm sau này nhà thiên văn học William Herschel đã phát hiện ra sự tồn tại của một loại ánh sáng khác - ánh sáng không nhìn thấy. Vào năm 1800 Herschel đang tiến hành đo nhiệt độ của những màu sắc khác nhau trong quang phổ. Ông muốn tìm hiểu xem ánh sáng màu đỏ cam vàng lục hay lam tạo ra nhiều nhiệt lượng nhất. Ông sử dụng một lăng kính thủy tinh để phân tách ánh sáng mặt trời thành một quang phổ. Sau đó ông dùng một nhiệt kế đo từng màu sắc một. Một sự tăng nhiệt độ bất ngờ đã dẫn Herschel đến chỗ phát hiện ra ánh sáng hồng ngoại không nhìn thấy. Phổ điện từ bao gồm những vùng cực rộng của sóng ánh sáng. Herschel nhận thấy phần nóng nhất của quang phổ nằm phía ngoài đầu đỏ ở một nơi mà ông không thể nhìn thấy chút ánh sáng nào cả Nhưng nhiệt kế .
