Châu Âu -Europa Châu Âu về mặt địa chất và địa lý là một bán đảo hay tiểu lục địa, hình thành nên phần cực tây của đại lục Á-Âu, hay thậm chí Âu Phi Á, tùy cách nhìn. Theo quy ước, nó được coi là một lục địa, trong trường hợp này chỉ là một sự phân biệt thuần về văn hoá hơn là địa lý. | CHÂU ÂU Châu Âu -Europa Châu Âu về mặt địa chất và địa lý là một bán đảo hay tiểu lục địa hình thành nên phần cực tây của đại lục Á-Âu hay thậm chí Âu Phi Á tùy cách nhìn. Theo quy ước nó được coi là một lục địa trong trường hợp này chỉ là một sự phân biệt thuần về văn hoá hơn là địa lý. Phía bắc giáp Bắc Băng Dương phía tây giáp Đại Tây Dương phía nam giáp Địa Trung Hải và biển Đen tuy nhiên về phía đông thì hiện không rõ ràng. Tuy nhiên có thể coi dãy núi Ural được coi là vùng đất với địa lý và kiến tạo rõ rệt đánh dấu ranh giới giữa châu Á và châu Âu xem chi tiết trong bài Địa lý châu Âu . Khi được coi là một lục địa thì châu Âu thuộc loại nhỏ thứ hai trên thế giới về diện tích vào khoảng km2 và chỉ lớn hơn Úc. Xét về dân số thì nó là lục địa xếp thứ ba sau châu Á và châu Phi. Dân số của châu Âu vào năm 2003 ước tính vào khoảng chiếm vào khoảng một phần tám dân số thế giới. Âu là một từ Hán-Việt Âu châu có gốc từ chữ Trung Quốc Âu hay đầy đủ là DỄE Âu La Ba là chữ phiên âm từ Europa. Europa tiếng Hy Lạp Eupứnp xem thêm Danh sách các địa danh Hy Lạp cổ đại là một công chúa người Phoenicia trong thần thoại Hy Lạp bị thần Zeus dưới dạng một con bò trắng dụ đưa đến đảo Crete tại đó nàng hạ sinh Minos. Trong các tác phẩm của Homer Eupứnp là tên hoàng hậu thần thoại của đảo Crete chứ không phải địa danh. Sau đó từ này trở thành tên gọi của mảnh đất Hy Lạp và đến năm 500 TCN ý nghĩa của nó được dùng rộng ra cho cả phần đất đó lên tận phía bắc. Xét rộng ra thì từ này trong tiếng Hy Lạp gồm hai từ eurys rộng và ops mặt tuy nhiên giả thuyết này không rõ ràng. Một số nhà ngôn ngữ học đưa ra một giả thuyết khác dựa trên nguồn gốc dân gian là từ này có gốc từ tiếng Semit bản thân lại mượn từ erebu trong tiếng Akkadia nghĩa là mặt trời lặn tức phương Tây xem thêm Erebus . Đứng từ phía châu Á hay Trung Đông thì đúng là Mặt Trời lặn ở phần đất châu Âu-mảnh đất phía tây. Cũng thế tên gọi châu Á có gốc từ asu trong tiếng Akkadia nghĩa là mặt trời mọc chỉ .
