Ánh sáng đến từ Mặt Trời gồm một phổ bức xạ điện từ gần như liên tục, với đa số năng lượng tập trung trong vùng bước sóng nằm giữa 220 và 3200 nanomét. | Các màu cơ bản Ánh sáng đến từ Mặt Trời gồm một phổ bức xạ điện từ gần như liên tục với đa số năng lượng tập trung trong vùng bước sóng nằm giữa 220 và 3200 nanomét. Khi chúng truyền qua bầu khí quyển của Trái Đất đa phần sóng ánh sáng trên 2000nm các bước sóng hồng ngoại bị hấp thụ bởi cacbon dioxit hơi nước và ozon cho nên đa số chưa bao giờ đến được mặt đất. Các sóng tử ngoại ngắn hơn cũng bị hấp thụ bởi lớp ozon. Hiệu ứng lọc lựa này của bầu khí quyển làm giới hạn phổ ánh sáng đến được mặt đất có bước sóng giữa 320 và 2000nm. Đoạn ngoài Đìa sác tô Thân tê bào Đ âti dây thân kinh hinh nón tiêp hợp trạch Hỉnh 1 Cãc bộ cậm thụ qiuuig hình que và liinh non trong măt ngươi Mắt người nhạy cảm với một dải hẹp bức xạ điện từ nằm trong vùng bước sóng giữa 400 và 700nm thường được gọi là phổ ánh sáng khả kiến đó là nguồn duy nhất của màu sắc. Khi kết hợp với nhau tất cả các bước sóng có mặt trong ánh sáng khả kiến khoảng một phần ba toàn dải phân bố phổ truyền qua được bầu khí quyển Trái Đất hình thành nên ánh sáng trắng không màu có thể bị khúc xạ và tán sắc thành các màu thành phần của nó bằng cách sử dụng lăng kính. Các màu đỏ lục và lam trước nay vốn được xem là màu cơ bản vì chúng là cơ sở cho sự nhìn của con người. Mắt người chứa các cơ quan thụ quang tế bào hình nón xem hình 1 gắn trong một hố nhỏ ở chính giữa võng mạc được điều chỉnh nhằm phản ứng với các bước sóng nằm trong ba vùng này đỏ lục và lam với các protein sắc tố chuyên biệt. Tất cả các màu của phổ ánh sáng khả kiến từ tím tới đỏ có thể được tạo ra bằng cách cộng hoặc trừ những kết hợp khác nhau của ba màu cơ bản này. Ánh sáng được con người nhận thức là trắng khi cả ba loại tế bào hình nón bị kích thích đồng thời bởi lượng ánh sáng đỏ lục và lam bằng nhau. Vì cộng ba màu này mang lại ánh sáng trắng nên các màu đỏ lục và lam được gọi là các màu cộng cơ bản. Khi chỉ có một hoặc hai loại tế bào hình nón bị kích thích thì vùng màu sắc cảm nhận được bị giới hạn. Ví dụ nếu một dải hẹp ánh sáng lục 540 đến .
