Đến nay bản chất đích thực của cơ chế khởi đầu ENSO còn chưa rõ. Trong khi toàn bộ đặc điểm của các hiện tượng ENSO về sự phát triển, thời gian khởi đầu, độ kéo dài và cường độ cũng như những ảnh hưởng khí hậu của ENSO đã sáng tỏ. | 210 Hình Diễn biến của chỉ số dao động nam. Giá trị âm khi áp suất tại trạm Tahiti nhỏ hơn áp suất trạm Darwin trùng hợp với thời gian xảy ra các hiện tượng ENSO. Climate Diagnostics Bullentin CPC 1996 Đến nay bản chất đích thực của cơ chế khởi đầu ENSO còn chưa rõ. Trong khi toàn bộ đặc điểm của các hiện tượng ENSO về sự phát triển thời gian khởi đầu độ kéo dài và cường độ cũng như những ảnh hưởng khí hậu của ENSO đã sáng tỏ. Ảnh hưởng đó thể hiện dưới dạng các hình thế chuẩn sai mưa và nhiệt độ ổn định trong mỗi đợt ENSO. Hiện tượng ENSO năm 1983 là một ví dụ. Tổng lượng mưa lớn hơn trung bình ở Bắc Bán Cầu vào các tháng có ENSO dọc theo bờ tây của miền nhiệt đới Nam Mỹ miền Nam Brazin và miền trung Argentina cũng như ở các vĩ độ cận nhiệt của Bắc Mỹ. Những điều kiện ẩm chuẩn sai dương này dẫn tới lũ lụt tăng cường xói mòn và lở đất tất cả các hiện tượng này có tác hại lớn đối với sản xuất nông nghiệp hệ thống giao thông và đối với cuộc sống con người. Hiện tượng ENSO không những chỉ gây ảnh hưởng đến sự biến đổi thời tiết ở miền xích đạo Thái Bình Dương những dấu hiệu của hiện tượng này còn thấy ở Ân Độ châu Phi châu Nam Cực và Bắc Mỹ. Kết quả nghiên cứu gần đây cho thấy sự khởi đầu của hiện tượng ENSO có thể do ba nguyên nhân chu trình khí hậu hay dao động đại dương - khí quyển động đất dưới nước ở miền đông Thái Bình Dương và dao động của hoạt động Mặt Trời. Trong ba nguyên nhân kể trên thì hai nguyên nhân sau ít liên quan với hiện tượng ENSO nguyên nhân chủ yếu vẫn là sự dao động phức tạp trong động lực của hệ thống đại dương - khí quyển. Trenberth nghiên cứu mối liên quan giữa sự phát xạ CO2 với hiện tượng ENSO cho thấy trong 20 năm gần đây khi lượng khí CO2 tăng lên khí quyển và đại dương nóng lên hiện tượng El Nino xuất hiện với tần suất cao hơn và kéo dài hơn so với hiện tượng La Nina. Theo Tổ chức Khí tượng thế giới WMO kể từ năm 1970 có ba thập kỷ mỗi thập kỷ xẩy ra 5 lần El Nino 1972 - 1973 1982 - 1983 1986 - 1988 1991 - 1995 và 1997 1998. Trong .
