Cuvier phát hiện rằng, ở những lớp địa tầng rất sâu, những mảnh động vật tồn dư như kỳ nhông khổng lồ, rắn bay (mà ông đặt tên là pterodactyl), voi tuyệt chủng đều khác biệt rất nhiều so với các động vật hiện thời | Cuvier 1769-1832 - Người khai sinh ngành cổ sinh vật học Cuvier phát hiện rằng ở những lớp địa tầng rất sâu những mảnh động vật tồn dư như kỳ nhông khổng lồ rắn bay mà ông đặt tên là pterodactyl voi tuyệt chủng đều khác biệt rất nhiều so với các động vật hiện thời Hẳn nhà tự nhiên học người Pháp Buffon 1707-1788 không thể ngờ rằng hơn ba mươi năm sau khi những tập sách đầu tiên của bộ Bách khoa Lịch sử tự nhiên của ông ra đời những hình vẽ tuyệt đẹp cũng như các đoạn mô tả động vật lại tác động mạnh mẽ đến một cậu bé mới 15 tuổi tới mức làm cậu say mê và quyết chí tìm hiểu về động vật học. Hàng ngày cậu bé lần giở từng trang sách ngắm nghía những con hươu cao cổ những đàn ngựa đang sả bờm tung vó tưởng chừng như chúng đang sống động trước mặt. Cậu bé đó là Cuvier. Cuvier sinh ngày 23 8 1769 tại Montbéleard một thành phố miền Đông nước Pháp chỉ cách biên giới phía Tây Nam của Thụy Sỹ chừng hai mươi cây số trong gia đình một binh sỹ thời vua Louis XIV. Tên khai sinh đầy đủ của cậu thật dài Léopold Chrétien Frédéric Dagobert nhưng bà mẹ còn yêu cầu đặt thêm ở đầu dòng chữ dài đó một chữ thân mật Georges vì thế sau này danh xưng đi vào lịch sử khoa học là Georges Cuvier. Cậu bé học tập ở nhà với một gia sư kèm cặp. Bà mẹ luôn hối thúc cậu học tập nên lúc bốn tuổi cậu bé Cuvier đã biết đọc rành rọt và những dòng chữ cái đầu tiên cậu tập đọc là trong tập sách của Buffon. Lúc mười ba tuổi cậu bé Cuvier đã đọc đi đọc lại đến mức thuộc lòng nhiều trang sách mô tả những thú vật chim muông. Rồi cậu bé cùng những bạn nhỏ đồng trang lứa thành lập Nhóm sưu tập thiên nhiên đi về các vùng ngoại vi đồng quê để thu nhặt các mẫu động vật cây cỏ. Năm mười lăm tuổi Georges được gia đình gửi đến học tại Viện Hàn lâm Caroline Karlsschule ở Stuttgart với những bảo tàng cổ xưa và một viện trường danh tiếng. Sau 4 năm miệt mài học phẫu tích các động vật và tìm hiểu giải phẫu học chàng thanh niên Georges 19 tuổi rời nước Đức trở lại vùng Normandie đến thành phố cảng Fécamp ở miền Bắc nước .
