Vào một buổi chiều mùa thu năm 1878, ông Tổng Mục Sư Milton Wright cai quản nhà thờ United Brethen tại Dayton, thuộc tiểu bang Ohio Hoa Kỳ, mang về cho các con trai một món đồ chơi. | Anh em Wright phát minh máy bay Vào một buổi chiều mùa thu năm 1878 ông Tổng Mục Sư Milton Wright cai quản nhà thờ United Brethen tại Dayton thuộc tiểu bang Ohio Hoa Kỳ mang về cho các con trai một món đồ chơi. Thay vì đưa ngay cho các con ông Milton lại thả món đồ chơi này trong một căn phòng khiến nó bay lượn và rớt xuống sàn. Món đồ chơi này mà các nhà khoa học gọi là trực thăng đã in một ấn tượng vào tâm trí Wilbur 11 tuổi và Orville 7 tuổi. Hai anh em Wright đã gọi thứ đồ chơi này là con dơi . Mấy năm sau anh em Wright chế tạo được nhiều máy bay nhỏ để thỏa mãn sở thích của mình. Thời bấy giờ xe đạp là thứ đang thịnh hành. Anh em Wright liền mở một cửa tiệm sửa xe đạp vì không đủ điều kiện theo học hết ban Trung Học. Công việc làm ăn vất vả từ sáng sớm tới khuya khiến cho anh em Wright quên đi sở thích về máy bay cho tới mùa hè năm 1896 tin Otto Lilienthal tử nạn mới tới nước Mỹ và làm cho hai anh em này thức tỉnh khi đó Wilbur 29 và Orville 25 tuổi. Hai anh em Wright đã tìm đọc nhiều cuốn sách nói về Hàng Không chẳng hạn như các cuốn Sự Tiến Bộ về Máy Bay của Octave Chanute Đế Quốc Không Gian của Louis Mouillard Các Thí Nghiệm về Động Học Không Gian Experiments in Aerodynamics của Giáo Sư Samuel P. Langley và các tài liệu do Viện Smithsonian tại Washington D. C. phổ biến nói về các thí nghiệm của anh em Lilianthal của Percy Pilcher . . Anh em Wright tiếp tục nghiên cứu lý thuyết trong 4 năm liền trước khi bắt tay vào các thí nghiệm thực hành. Hai nhà phát minh này quan niệm rằng đóng một máy lượn rất dễ nhưng việc khó khăn là làm sao tìm ra một phương pháp kiểm soát trên không. Vào năm 1900 anh em Wright đóng xong một máy lượn có hai lớp cánh khá lớn đủ mang một người nếu tốc độ gió từ 15 tới 20 dậm một giờ. Khi đó tại vùng phụ cận thành phố Dayton gió thổi quá nhẹ hai nhà phát minh liền viết thư hỏi Sở Khí Tượng Mỹ Quốc the United States Weather Bureau tại Washington D. C. để biết địa điểm nào có nhiều gió thuận lợi. Trong bức thư trả lời của Sở Khí Tượng có
