Theo các nhà khoa học ước tính, công suất năng lượng mà mặt trời chiến xuống trái đất là vào khoảng 174 triệu tỷ (174x1015) watt, nhưng trái đất chỉ hấp thụ được một nửa. | Tương lai năng lượng măt trời Theo các nhà khoa học ước tính công suất năng lượng mà mặt trời chiến xuống trái đất là vào khoảng 174 triệu tỷ 174x1015 watt nhưng trái đất chỉ hấp thụ được một nửa. Nguồn dự trữ năng lượng mặt trời có thể chuyển thành năng lượng hữu dụng được ước tính tương đương với công suất khoảng 86 triệu tỷ watt. Đấy là một con số khổng lồ nếu so với công suất của nhà máy nhiệt điện Phả Lại chỉ khoảng 1 tỷ watt. Tổng tiêu thụ năng lượng của con người trên thế giới hiện tại tính tổng cộng tất cả các loại năng lượng như dầu hỏa than đá thủy điện . khoảng 15 nghìn tỷ watt tức là chỉ bằng khoảng 1 5000 công suất dự trữ của năng lượng mặt trời cho trái đất. Trong số 15 nghìn tỷ watt công suất năng lượng mà con người đang dùng thì có đến 37 là từ dầu hỏa 25 là than đá và 23 là khí đốt tổng cộng ba thứ này đã đến 85 là những nguồn năng lượng cạn kiệt nhanh chóng và không phục hồi lại được theo thông tin trên Wikipedia. Với tốc độ khai thác hiện tại thì các nguồn năng lượng hóa thạch sẽ gần như hết đi trong thế kỷ 21. Tương lai năng lượng của thế giới không thể nằm ở những nguồn này mà phải nằm ở những nguồn năng lượng tái tạo renewable energy ví dụ như năng lượng gió và thủy năng. Nhưng tổng cộng dự trữ của tất cả các nguồn khác này trong đó chủ yếu là gió chỉ bằng khoảng 1 phần trăm nguồn dự trữ năng lượng mặt trời. Bởi vậy có thể nói tương lai năng lượng của thế giới chính là năng lượng mặt trời. Câu kết luận phía trên không có gì là bí mật. Chỉ có điều cho đến cuối thế kỷ 20 trình độ công nghệ của thế giới vẫn chưa đủ để chuyển hóa năng lượng mặt trời thành năng lượng hữu dụng với hiệu quả kinh tế cao nếu không kể cách chuyển hóa gián tiếp thông qua nông nghiệp ví dụ như trồng các loại cây như cây mía hay củ cải đường để ép ra lấy năng lượng ở dạng cồn. Tình hình đã hoàn toàn thay đổi và vào năm 2011 năng lượng mặt trời đã trở thành loại năng lượng có tính cạnh tranh rất cao về kinh tế với các loại hình năng lượng khác. Máy bay sử dụng năng lượng
