Khái niệm nguyên tử đã tồn tại trong hàng nghìn năm qua nhưng chỉ trong hai thế kỷ gần đây, con người mới bắt đầu hiểu được những điều đầu tiên về nguồn sức mạnh khủng khiếp chứa trong vật thể có khối lượng nhỏ xíu đó. | Tìm hiểu khái quát về năng lượng hạt nhân Khái niệm nguyên tử đã tồn tại trong hàng nghìn năm qua nhưng chỉ trong hai thế kỷ gần đây con người mới bắt đầu hiểu được những điều đầu tiên về nguồn sức mạnh khủng khiếp chứa trong vật thể có khối lượng nhỏ xíu đó. Trước Thế chiến thứ II các chương trình nghiên cứu về hạt nhân chủ yếu tập trung vào phát triển những loại vũ khí phòng thủ. Sau đó các nhà khoa học mới tập trung vào các công dụng hoà bình của công nghệ hạt nhân trong đó có công dụng vô cùng quan trọng là sản sinh ra nguồn điện năng dồi dào phục vụ cho công nghiệp và đời sống. Sức mạnh khổng lồ ẩn trong hình hài nhỏ bé Chính các nhà khoa học cổ đại người Hy Lạp là những người đầu tiên tìm cách chứng minh rằng mọi vật chất đều được cấu thành từ những hạt vô cùng nhỏ bé mà mắt thường không nhìn thấy gọi là nguyên tử. Từ nguyên tử atomic có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp atomos có nghĩa là không thể tách rời . Chiếm khối lượng chủ yếu gần như là toàn bộ của nguyên tử là Hạt nhân nguyên tử hay còn được gọi tắt là hạt nhân. Nó là cấu trúc vật chất đậm đặc có mật độ cực lớn - đạt đến 100 triệu tấn trên một centimet khối . Về cơ bản theo các hiểu biết hiện nay thì hạt nhân nguyên tử có kích thước nằm trong vùng giới hạn bởi bán kính cỡ 10-15 m được cấu tạo từ hai thành phần là proton và notron. Trải qua nhiều chương trình nghiên cứu về cấu trúc của nguyên tử của những nhà hoá - lý học nổi tiếng trong suốt nhiều thế kỷ sau đó đặc biệt là trong thế kỷ 18 cho tới đầu những năm 1900 họ mới khám phá ra rằng những nguyên tử vô cùng nhỏ bé đó lại có chứa trong nó một nguồn năng lượng rất lớn. Người được cho là cha đẻ của ngành khoa học hạt nhân là nhà lý-hoá học người Anh Ernest Rutherford với giả thuyết đầu tiên ông đưa ra vào năm 1904 cho rằng Nếu con người có thể điều khiển được tốc độ phân rã của các nguyên tố phóng xạ thì người ta có thể thu được một lượng lớn năng lượng từ một lượng nhỏ vật chất . Một năm sau Albert Einstein đã phát triển lý thuyết trên của ông về mối .
