Không khí gần như là một trò đùa. Không gì có thể chống lại oxy nhưng 78% không khí lại là ni-tơ. Ni-tơ thường là nguồn gốc sự sống trên trái đất và là nguồn dinh dưỡng quyết định sự vật phát triển đến mức nào, phát triển ở đâu. | Cố định ni-tơ mối quan hệ giữa thực vật và vi khuẩn Nguồn Bản thân thực vật không thể sử dụng ni-tơ trong không khí nhưng chúng có thể nhờ vào vi khuẩn Không khí gần như là một trò đùa. Không gì có thể chống lại oxy nhưng 78 không khí lại là ni-tơ. Ni-tơ thường là nguồn gốc sự sống trên trái đất và là nguồn dinh dưỡng quyết định sự vật phát triển đến mức nào phát triển ở đâu. Vậy mà lượng lớn ni-tơ đi qua phổi hoặc lá lại không giúp ích gì cho động thực vật một trong những nguồn tài nguyên quý giá nhất của sự sống bị bỏ phí qua từng hơi thở. Ni-tơ trôi nổi trong không khí ở dạng nguyên tử kép N2 được khóa chặt với nhau bằng hóa chất thông qua một mối liên kết ba thẳng. Mặc dù rất cần nguyên tố này cơ thể sinh vật sống vừa đủ độ phức tạp khi có tế bào có nhân - paramecia khoai tây hay người đều giống nhau - không có biện pháp tự nhiên nào có thể phá vỡ mối liên kết đó. Đây là điểm mà nhân loại bị các sinh vật tầm thường qua mặt Những dạng sự sống đơn giản ví dụ như cyanobacteria trôi nổi trong nước hoặc nhóm vi khuẩn rhizobia lẩn khuất trong đất có thể phá vỡ sự liên kết này. Chiến công này được gọi là sự cố định ni-tơ biến N2 thành một dạng amoniac dễ sử dụng hơn. Kể từ năm 1920 biện pháp công nghiệp Haber-Bosch đã giúp con người tách mối liên kết 3 này miễn là có nguồn năng lượng có thể nâng nhiệt độ lên 400 hoặc 500oC và áp suất là 200 atmosphere. Vậy mà lớp váng trên mặt hồ bạn có thể cố định ni-tơ ở nhiệt độ phòng và áp suất khí quyển bình thường. Các cây đậu và họ đậu có khả năng tự tạo ni-tơ từ vi khuẩn mà có khả năng phá vỡ mối liên kết ba của N2 ở nhiệt độ phòng. Trong những thập niên gần đây các nhà khoa học đã nghiên cứu tìm cách đưa những khả năng đó vào hoa màu. Một số loài thực vật nhất định có những giải pháp gọn gàng hơn. Tự bản thân chúng đậu nành đậu cây tổng quán sủi và những loài khác có thể cố định ni-tơ tốt hơn bất kỳ người nào. Thực chất chúng hấp dẫn những vi khuẩn di cư vào và giúp chúng làm nhiệm vụ trên. Trong một xã hội
