Bàn thờ vọng ngày nay khá phổ biến, áp dụng cho con cháu sống xa quê, hướng vọng về quê, thờ cha mẹ ông bà tổ tiên, hương khói trong những ngày giỗ, tết. Ngày xưa, với nền kinh tế nông nghiệp tự cung, tự cấp, người nông dân suốt đời không rời quê cha đất tổ, chuyển cư sang làng bên cạnh cũng đã gọi là biệt quán, ly hương, vì vậy bàn thờ vọng chỉ là hiện tượng cá biệt và tạm thời, chưa thành phong tục phổ biến | Bàn thờ vọng là gì Cách lập bàn thờ vọng Bàn thờ vọng ngày nay khá phổ biến áp dụng cho con cháu sống xa quê hướng vọng về quê thờ cha mẹ ông bà tổ tiên hương khói trong những ngày giỗ tết. Ngày xưa với nền kinh tế nông nghiệp tự cung tự cấp người nông dân suốt đời không rời quê cha đất tổ chuyển cư sang làng bên cạnh cũng đã gọi là biệt quán ly hương vì vậy bàn thờ vọng chỉ là hiện tượng cá biệt và tạm thời chưa thành phong tục phổ biến. Vọng bái nghĩa là vái lạy từ xa. Ngày xưa khi triều đình có những điển lễ lớn các quan trong triều tập trung trước sân rồng làm lễ các quan ở các tỉnh hoặc nơi biên ải thiết lập hương án trước sân công đường thắp hương nến hướng về kinh đô quỳ lạy Thiên tử. Khi nghe tin cha mẹ hoặc ông bà mất con cháu chưa kịp về quê chịu tang cũng thiết lập hương án ngoài sân hướng về quê làm lễ tương tự. Các bàn thờ thiết lập như vậy chỉ có tính chất tạm thời sau đó con cáo quan xin về cư tang ba năm. Các thiện nam tín nữ hàng năm đi trẩy hội đền thờ Đức Thánh Trần ở Vạn Kiếp đức Thánh Mẫu ở Đền Sòng . dần dần về sau đường sá xa xôi cách trở đi lại khó khăn cũng lập bàn thờ vọng như vậy. Nơi có nhiều tín đồ tập trung dần dần hình thành tổ chức. Các thiện nam tín nữ quyên góp nhau cùng xây dựng tại chỗ một đền thờ khác rồi cử người đến bàn thờ chính xin bát hương về thờ. những đền thờ đó gọi là vọng từ thí dụ ở số nhà 35 phố Tôn Đức Thắng Hà Nội có Sùng Sơn vọng từ nghĩa là Đền thờ vọng của núi Sòng thờ thánh Mẫu Liễu Hạnh . Bàn thờ vọng ông bà cha mẹ chỉ được tập trung trong trường hợp sống xa quê. Những người con thứ bất cứ giàu nghèo sang hèn thế nào nếu ở gần cánh cửa trưởng trên đất tổ phụ lưu lại thì đến ngày giỗ ngày tết con thứ phải có phận sự hoặc góp lễ hoặc đưa lễ đến nhà thờ hay nhà con truởng làm lễ cho dù cửa trưởng chỉ thuộc hàng cháu thì chú hoặc ông chú vẫn phải thờ cúng ông bà tại nhà cửa trưởng. Do đó không có lệ lập bàn thờ vọng đối cửa thứ ngay ở quê nhà. Nếu cửa trưởng khuyết hoặc xa quê thì người con thứ 2 thế trưởng .
