1. Hình thang nguyên âm quốc tế Hình thang nguyên âm quốc tế cho ta biết các tiêu chí để phân biệt các nguyên âm: - Tiêu chí 1: Theo độ mở của miệng. Theo tiêu chí này, ta phân biệt các nguyên âm: rộng – hơi rộng – hơi hẹp – hẹp. Các ngôn ngữ có thể phân biệt chi tiết hơn. - Tiêu chí 2: Theo chiều hướng của lưỡi. Theo tiêu chí này, ta phân biệt các nguyên âm: hàng trước – hàng giữa – hàng sau. Có thể có sự phân biệt cụ thể hơn như. | Đối chiếu các nguyên âm 1. Hình thang nguyên âm quốc tế Hình thang nguyên âm quốc tế cho ta biết các tiêu chí để phân biệt các nguyên âm - Tiêu chí 1 Theo độ mở của miệng. Theo tiêu chí này ta phân biệt các nguyên âm rộng - hơi rộng - hơi hẹp - hẹp. Các ngôn ngữ có thể phân biệt chi tiết hơn. - Tiêu chí 2 Theo chiều hướng của lưỡi. Theo tiêu chí này ta phân biệt các nguyên âm hàng trước - hàng giữa - hàng sau. Có thể có sự phân biệt cụ thể hơn như giữa-trước giữa-sau hay gần trước gần sau. - Tiêu chí 3 Theo hình dáng môi. Theo tiêu chí này ta phân biệt các nguyên âm tròn - không tròn. Ngoài ra các nguyên âm còn phân biệt với nhau theo trường độ nguyên âm dài -nguyên âm ngắn và tính mũi nguyên âm mũi - nguyên âm không mũi. Nguyên âm trong các ngôn ngữ khác nhau hay giống nhau là căn cứ vào những đặc điểm mô tả nói trên. 2. Nguyên âm cố định âm sắc và biến đổi âm sắc - Các nguyên âm cô định âm săc gọi là nguyên âm đơn. Các nguyên âm như a i là những nguyên âm đơn. - Các nguyên âm biến đổi âm săc gọi là nguyên âm đôi và nguyên âm ba. Các nguyên âm ie uo trong tiếng Việt là những nguyên âm đôi các nguyên âm eia ví dụ layer player aua ví dụ power hour của tiếng Anh là những nguyên âm ba. Việc phân biệt các nguyên âm đôi nguyên ba thường gặp khó khăn nên các bản miêu tả ngữ âm - âm vị của các ngôn ngữ có thể không giông nhau phụ thuộc vào quan điểm của từng nhà nghiên cứu. Do vậy khi đôi chiếu loại nguyên âm này người đôi chiếu cần lí giải về việc lựa chọn phương pháp miêu tả làm cơ sở cho việc đôi chiếu. 3. Nguyên âm và chữ viết Khi đôi chiếu các nguyên âm của hai ngôn ngữ ta có thể đôi chiếu sự thể hiện của nguyên âm trên chữ viết. Tuy các ngôn ngữ có thể cùng dùng một loại văn tự để ghi âm nhưng do lịch sử ra đời và lịch sử nghiên cứu ngôn ngữ học của các ngôn ngữ có khác nhau nên việc dùng chữ viết để thể hiện các nguyên âm có thể khác nhau. Đôi chiếu âm và chữ viết có thể tìm ra những chỗ bất hợp lí và những khó khăn của người học khi học phát âm và học viết bằng .
