Nhìn chung, một khối đất bất kỳ bao gồm các hạt rắn và lỗ rỗng giữa các hạt đó. Thể rắn của đất là những hạt nhỏ có thành phần khoáng vật khác nhau, trong khi các lỗ rỗng có thể chứa đầy nước, khí hoặc chứa một phần cả nước và khí( Hình 2-1). Có thể nói cách khác, thể tích tổng Vt của khối đất bao gồm thể tích phần hạt rắn Vs và thể tích phần rỗng Vv