Trâu đã được thuần chủng từ khá sớm và hiện tồn tại có 2 laoij hình là trâu sông và trâu đầm lầy. Tên của 2 loại hình trâu nước được đặt là trâu sông và trâu đầm lầy chủ yếu phụ thuộc vào sở thích tự nhiên của loài trâu vùng Đông Nam Á thích đầm lầy còn trâu vùng Ấn Độ và vùng viễn Đông thì thích sông nước sạch hơn, chúng thực chất đều có chung nguồn gốc.