Sinh thái học xuất phát từ hai tiếng Hy Lạp "oikos" có nghĩa là nhà , nơi mà chúng ta sống và từu " logos" nghĩa là sự hiểu biết. Nói chung, chúng ta có thể định nghĩa sinh thái học là môn khoa học nghiên cứu sự ảnh hưởng của các sinh vật với nhau và với môi trường. Trong định nghĩa này môi trường bao gồm tất cả các thành phần tự nhiên như nước đất khí hậu , các sinh vật sống khác và các ảnh hưởng của chúng với nhau .