Trong hợp chất hữu cơ nhất thiết phải có ca1cbon, các nguyên tố thường có trong hợp chất hữu cơ là H,O,N, S, kết hóa học chủ yếu trong các hợp chất hưu cơ là liên kết cộng hóa trị. Ngoài ra hợp chất hữu cơ thường có nhiệt độ nóng chảy, nhiệt đội sôi thấp, thường không tan hoặc ít tan trong nước, nhưng tan trong dung môi hữu cơ.