Rất nhiều tác giả và những người đọc phê phán từ thế kỷ 20 trở đi đã đặt chủ nghĩa hiện đại văn học đối nghịch với cái, theo nghĩa rộng, gọi là sự hiện đại. Nếu những thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20 chứng kiến sự xuất hiện của người tiêu dùng tiến bộ thích sử dụng hàng xa xỉ và văn hóa quần chúng – sự nổi lên của các công ty quảng cáo hiện đại, sự sùng bái các cửa hàng bách hóa, sở hữu ôtô một cách rộng rãi, và cái nhìn ngày.