Âu tàu là công trình thủy công đưa tàu bè qua nơi có mực nước chênh lệch bằng cách cho tàu vào trong buồng âu và thay đổi mực nước trong buồng âu cân bằng dần dần với mực nước thượng, hạlưu. Khi cải tạo điều kiện chạy tàu của một tuyến đường thủy hoặc tạo ra tuyến mới thì phải đảm bảo các chỉtiêu thiết kcế đểtàu có thể đi lại dễdàng và an toàn, đó là các chỉ tiêu: + Độsâu. + Bềrộng. + Bán kính cong. .