Ra đời ngày 28/11/1981 theo quyết định số 276/QĐ-UB của UBND TP/Hồ Chí Minh. Nhiệm vụ đầu tiên của Ban chấp hành thời kỳ 1981 1987 là tập hợp, động viên, đoàn kết khoảng gần 200 họa sĩ, điêu khắc gia từ mọi nguồn trở về như phòng Hội hoạ Giải phóng, đơn vị quân đội trong chiến khu, những du học sinh từ các nước xã hội chủ nghĩa và cả lực lượng đã và đang sinh sống hoạt động tại Sài Gòn