Trong lịch sử văn minh nhân loại, con người đã chứng kiến những phát minh, phát kiến có tầm vóc hết sức to lớn, thay đổi hầu như hoàn toàn diện mạo cuộc sống của chúng ta: Công cụ đồ đá đầu tiên, việc sử dụng lửa, các máy cơ học, cho đến những phát minh vĩ đại thời gian gần đây như vệ tinh nhân tạo, các nhà máy điện hạt nhân hoặc các tiến bộ trong lĩnh vực sinh học (nhân bản vô tính, sơ đồ gen loài người) .