Cùng với sự phát triển nhanh chóng của nền giao thông vận tải, việc bảo vệ động cơ xe là vô cùng quan trọng. Do đó các ngành công nghiệp hỗ trợ trong đó có mảng dầu nhờn ngày càng đóng vai trò cần thiết. Trong động cơ, dầu nhờn có nhiều tác dụng như giảm ma sát giữa hai bộ phận tiếp xúc trực tiếp với nhau, giải nhiệt làm mát, làm kín, chống ăn mòn. Tuy nhiên, tác dụng cơ bản nhất của nó vẫn là giảm ma sát nên độ nhớt là chi tiêu có ảnh hưởng quan trọng nhất đến chất lượng của một sản phẩm dầu nhờn thương mại. Mỗi loại dầu nhờn đều có công dụng và một số đặc tính chuyên biệt do nhà sản xuất thêm những phụ gia để cải thiện một số tính chất mong muốn.
